FI-Schutzschalter

Ein FI vergleicht permanent die Stromsumme aller geschützten Leiter. Im fehlerfreien Betrieb fließt jeder Strom, der hinausgeht, auch wieder zurück — die Summe ist null. Sobald ein Teil des Stroms über einen anderen Pfad zurückkehrt (z. B. durch eine Person, die ein defektes Gerät berührt), entsteht eine Differenz, die der eingebaute Summenstrom-Wandler erkennt und über einen Halteanker den Schaltmechanismus auslöst. Die Auslösezeit liegt typisch unter 30 ms bei Nennfehlerstrom und unter 10 ms bei 5×I∆n. Der FI ersetzt keinen Überlastschutz — er muss immer mit einem vorgelagerten LS kombiniert werden, oder als FI/LS-Kombination (RCBO) ausgeführt sein. In Wohngebäuden seit 2007 (Neubau) bzw. 2009 (Renovierung) Pflicht für Steckdosen-Endkreise mit ≤ 32 A.

Häufig wird angenommen, ein FI schütze auch die Leitung. Tatsächlich schützt er nur Personen vor Berührungsspannung — die Leitung muss zusätzlich durch einen LS gegen Überlast und Kurzschluss geschützt sein. Ein anderer Fehler: einen Typ-AC-FI verwenden, weil er günstig ist. In Deutschland sind Typ-AC-FIs seit 2009 in der Hausinstallation nicht mehr zulässig — Standard ist Typ A.